昨日からニュース番組で鉄人・広島衣笠さんが急死のニュースを繰り返し見ながら昔の想い出にふける。

30年ほど前、国民栄誉賞を受賞する前日に上京していたのか芝の東京プリンスホテルのロビーでばったりお会いしたことがある。

握手を求めると、「握手でいいですか」と笑顔。サインや写真もあつかましく言い出していいのか、と逡巡するファン心理を知っているのか、ファンが言いたくても言え出せない「あつかましいさらなるお願い」を間をもって待っててくれた。

今のように写メもなく、偶然ゆえ色紙なぞ持ち合わせておらず握手だけだったが、まさに神対応。テレビ解説でも選手一人一人にリスペクトをこめ、決してけなすことない言葉選びは心地良かった。心から合掌。